Agrégat de fibres β-amyloïdes, microscopie à force atomique

Agrégat de fibres de peptides amyloïde bêta (β-amyloïde) vu en microscopie à force atomique. Les plaques amyloïdes, associées à de nombreuses pathologies cérébrales comme la maladie d’Alzheimer, se forment suite à l’agrégation en fibres de peptides ou protéines courtes. Pouvant atteindre plusieurs microns, ces agrégats délétères sont très stables et difficile à éradiquer. Les scientifiques ont prouvé qu'ils pouvaient être détruits par des moteurs moléculaires, de petites machines à l’échelle nanométrique. Ceux conçus pour cette tâche sont des moteurs rotatifs activés par la lumière, qui peuvent s'ancrer à l'intérieur des agrégats de fibres β-amyloïdes pour les détruire en les décomposant en plus petites particules solubles. Ces résultats prouvent qu'il est possible de générer un travail mécanique efficace à l'échelle nanométrique pour s'attaquer à des structures biologiques pertinentes, et mettent en évidence le potentiel des moteurs moléculaire dans les domaines des nanotechnologies et de la nanomédecine.