Collage des fibres optiques du scintillateur plastique du trajectographe à muons

Collage des fibres optiques (vertes) au sein des lattes du scintillateur plastique du trajectographe à muons (blanches). Le fonctionnement de ce détecteur à muons s'appuie sur la scintillation : les muons, particules élémentaires produites naturellement dans l’atmosphère, sont détectés par la lumière qu’ils induisent dans les lattes. La muographie est une technique innovante d’imagerie révélant l’intérieur des structures. Comme les muons traversent la matière sur des épaisseurs plus ou moins grandes en fonction de la densité des matériaux, en détectant les particules qui n’ont pas été absorbées on obtient une image de l'intérieur des structures traversées. Le principe est le même que pour l'imagerie médicale par rayons X. Jacques Marteau, lauréat de la médaille de l'innovation du CNRS 2022 à l'origine de la start-up Muodim, et l'équipe de muographie de l’Institut de physique des 2 infinis de Lyon (IP2I-Lyon) cherchent à imager le Snaefellsjökull, un volcan islandais immortalisé par Jules Verne dans "Voyage au centre de la Terre". On soupçonne la présence d’un système hydrothermal actif au sein de ce volcan qui est en outre recouvert d’un glacier à son sommet. Alors que le changement climatique en précipite la fonte et rend son accès difficile, la muographie devrait permettre de vérifier cette théorie.