Collecte de micrométéorites dans les régions centrales antarctiques

Collecte de micrométéorites dans les régions centrales antarctiques, à proximité de la station franco-italienne Concordia (Dôme C), en 2016. La neige collectée sera fondue de retour à la base pour en extraire les micrométéorites. Ces poussières interplanétaires provenant de comètes ou d’astéroïdes sont des particules de quelques dixièmes à centièmes de millimètres qui ont traversé l’atmosphère et atteint la surface de la Terre. Pour collecter et analyser ces micrométéorites, six expéditions ont eu lieu au cours des deux dernières décennies. Elles ont permis de collecter suffisamment de particules extraterrestres pour déterminer que 5 200 tonnes par an de ces micrométéorites atteignent le sol terrestre. Les scientifiques ont également étudié l'origine des particules, dont l’essentiel provient très probablement de comètes (80 %) et le reste d’astéroïdes. Autant d’informations précieuses pour mieux comprendre le rôle joué par ces poussières interplanétaires dans l’apport en eau et en molécules carbonées sur la jeune Terre.