Dessous du réflecteur plan du Grand Radiotélescope de la station de radioastronomie de Nançay

Réflecteur plan du Grand Radiotélescope de la station de radioastronomie de Nançay vu de dessous. Son rôle est de réfléchir les ondes électromagnétiques vers le réflecteur sphérique. Celui-ci les renvoie vers le chariot focal où elles sont collectées puis envoyées vers des récepteurs spécifiques. Ce réflecteur, composé de 10 panneaux indépendants de 20 m de large et 40 m de haut (soit une surface totale de 8000 m2), pesant chacun 40 tonnes et pivotant autour d'un axe horizontal, est soutenu par une structure en poutrelles métalliques de 250 tonnes au total. L'inclinaison du réflecteur permet de choisir le point du ciel à étudier. Inauguré le 15 mai 1965, le radiotélescope de Nançay est le cinquième plus grand au monde (le deuxième en Europe) dans sa gamme de fréquences et permet d'observer de nombreuses sources astrophysiques (galaxies, étoiles, Jupiter, comètes, émissions transitoires...). Son programme principal est aujourd'hui la détection d'ondes gravitationnelles de très basses fréquences par chronométrage des pulsars.