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Faisceau laser émettant à la longueur d'onde de 600 nanomètres et guidé dans une microfibre optique, une fibre de verre effilée, 50 fois plus fine qu'un cheveu. En injectant un faisceau laser dans cette microfibre, les chercheurs ont découvert un nouveau mode de diffusion de la lumière impliquant des ondes acoustiques de surface. Sur son trajet, la lumière fait vibrer le matériau et le déplace de quelques nanomètres. Cette déformation se manifeste par une onde acoustique qui se déplace à la surface de la fibre à 3 400 m par seconde. L'onde agit en retour en renvoyant une partie du rayonnement lumineux en sens inverse, avec une longueur d'onde différente. Cette découverte ouvre la voie à la conception de capteurs optiques très sensibles et compacts pour l'industrie.
