Echantillonnage d'une buse féroce momifiée pour comprendre les pratiques de l'Egypte antique

Echantillonnage d'une buse féroce, "Buteo rufinus", momifiée de la collection du Musée des Confluences de Lyon. Des millions de momies d’ibis et de rapaces sacrifiés aux dieux égyptiens Horus, Rê ou Thot ont été découvertes dans les nécropoles de la vallée du Nil. Une telle quantité soulève la question de leur origine : étaient-ils issus d’élevages à l’instar des chats, ou bien chassés ? Afin de le savoir, des scientifiques ont prélevé des fragments de plumes, d’os et de bandelettes d’embaumement sur 20 momies d’ibis et de rapaces du Musée des Confluences. Ils ont ainsi pu analyser la composition isotopique des restes d’animaux, afin de la comparer à celle de restes humains ayant vécu à la même époque. Leurs différences prouvent que les oiseaux étudiés auraient vécu à l’état sauvage, migrant saisonnièrement hors de la vallée du Nil. Ce résultat implique des pratiques de chasse et de capture d’oiseaux en masse qui ont probablement exercé une pression écologique très importante sur les populations d’oiseaux sauvages.