Sélection d'échantillons de roches pour mesurer leur concentration en nucléides cosmogéniques

Scientifique sortant du conteneur où le CEREGE conserve des échantillons de roches prélevées dans les montagnes du monde entier, sur le site de l'Europôle de l'Arbois, dans les Bouches-du-Rhône. Il a sélectionné des échantillons de roches pour mesurer leurs concentrations en nucléides cosmogéniques. Cette méthode de datation absolue est utilisée pour déterminer la durée d’exposition d’une roche aux rayonnements cosmiques. Les nucléides cosmogéniques sont des isotopes produits par réactions nucléaires lorsqu'une roche est exposée aux rayons cosmiques et qui s'accumulent donc à partir du moment où la roche arrive en surface. Les isotopes utilisés pour la datation sont le béryllium 10, produit dans le quartz, le chlore 36, produit dans les basaltes, ou l'aluminium 26. Cette méthode permet par exemple de dater la mise en place d’une moraine frontale laissée par un glacier lors de sa fonte. Les échantillons sélectionnés feront l'objet d'un protocole de préparation spécifique, avant d'être mesurés à l'aide du spectromètre de masse par accélérateur ASTER. Les résultats permettront de calculer la teneur en nucléides de la roche et de déterminer son âge d’exposition aux rayonnements cosmiques.