Echographie d'un axolotl, "Ambystoma mexicanum"

Echographie d'un des axolotls, "Ambystoma mexicanum", élevés à la Station d’écologie théorique et expérimentale (SETE) de Moulis, en Ariège. Comme l'IRM, l'échographie permet d'observer le développement des gonades des axolotls mais elle est très peu perturbante pour l'animal, ce qui en fait un examen de routine. L'axolotl est un amphibien néoténique : il reste toute son existence à un stade larvaire à cause d'une déficience hormonale, bien qu'il acquière la capacité de se reproduire. Exclusivement aquatique, il conserve des branchies externes à l'âge adulte alors que les amphibiens s'adaptent généralement à un mode de vie terrestre (à respiration pulmonaire). A la SETE, il est surtout utilisé comme "modèle" comparatif dans le cadre d'études sur le protée, un autre amphibien néoténique. Le service d'IRM de la SETE, qui appartient à l'infrastructure AnaEE France, permet la caractérisation phénotypique in vivo des petits animaux.