Observation d'une rétine de mouche vivante avec un microscope à épifluorescence. Chaque facette de l

Observation d'une rétine de mouche vivante avec un microscope à épifluorescence. Chaque facette de la rétine cache 7 neurones photorécepteurs regroupés par paquets. Sous une vive excitation de lumière bleue, ces cellules émettent une fluorescence naturelle dont la couleur est liée à la présence d'un pigment visuel particulier. La technique de fluorescence in vivo a permis d'analyser ces pigments en détail et d'enregistrer le signal électrique d'une cellule au moyen d'une microélectrode. Ces 48 000 cellules alimentent, par signaux électriques à bas niveau (0 à 70 mV), près d'un million de neurones traitant l'image. Le gène responsable de chacun des pigments visuels a également pu être identifié.