Chenille du sphinx du tabac "Manduca sexta" sur un bloc de milieu artificiel servant à son alimentat

Chenille du sphinx du tabac "Manduca sexta" sur un bloc de milieu artificiel servant à son alimentation. La coloration bleue de la chenille est due à la production d'un pigment par la chenille. Dans la nature celle-ci fixe la chlorophylle du tabac (son alimentation naturelle) et a une coloration verte. Elle est parasitée par une guêpe, qui la pique et y pond ses oeufs. En même temps, la guêpe lui inocule un virus qui modifie son système immunitaire ; ainsi les oeufs ne sont pas rejetés. En décryptant le génome du virus, les biologistes cherchent à comprendre comment il agit sur le développement et l'immunité de la chenille. Ces études pourraient déboucher sur la conception d'insecticides biologiques.