Illustration du phénomène de chiralité

Illustration du phénomène de chiralité, où deux molécules images l’une de l’autre dans un miroir (eniantomètres) font tourner la lumière en sens opposé. Ce pouvoir rotatoire, aussi appelé activité optique, a été démontré par Louis Pasteur en 1848. Il avait également montré que quand ces deux molécules sont mélangées en quantités égales dans un cristal, ces effets s’annulent, aucune rotation n’est alors observée, démontrant ainsi la formule mathématique 1-1 = 0. Des chercheurs ont complété ces observation en prouvant que lorsque deux molécules avec des formes miroirs sont arrangées d’une manière spécifique dans le cristal, leurs rotations en sens inverse ne s’annule plus et elles peuvent malgré tout faire tourner le faisceau lumineux. On sait désormais que ces molécules "miroir" peuvent se compléter et non plus seulement annuler leur propriété.