Détail de la surface d'une sphérule cosmique (micrométéorite fondue lors de l'entrée atmosphérique)

Détail de la surface d'une sphérule cosmique (micrométéorite fondue lors de l'entrée atmosphérique) collectée dans les glaces antarctiques de Terre Adélie, observée au microscope électronique à balayage. On observe des cristaux d'olivine (gris foncé) et des cristaux de magnétite en dendrites (gris clair). La matière qui provient de l'espace et qui arrive sur notre planète est constituée pour l'essentiel de micrométéorites, minuscules grains mesurant moins de 1mm de diamètre. Ils proviennent des comètes ou astéroïdes et nous renseignent sur les origines du système solaire. L'antarctique est une zone idéale pour la collecte des micrométéorites car cette région est préservée de la contamination que représentent les poussières terrestres.