Fabrication de billes de gel colloïdal

Fabrication de billes de gel colloïdal. Ce sont des gouttelettes sphériques de gel composées d’un réseau connecté de nanoparticules appelées colloïdes. Les scientifiques cherchent à mieux comprendre les processus de restructuration microscopiques et macroscopiques de ces billes. Ces processus sont étudiés lorsqu’elles sont soumises à une contrainte, dans deux configurations principales : au cours du séchage de la bille et lorsque celle-ci est soumise à une déformation mécanique extrême. Pour cela, différentes classes de billes de gel aux propriétés ajustables sont fabriquées, afin de caractériser leur comportement. Les gouttelettes liquides comprenant de l’eau, des particules de silice, un peu d’urée et des enzymes, sont déposées à l’aide d’une pipette dans de l’huile. Avec le temps, une réaction enzymatique se produit qui libère du sel et conduit à l’agrégation des particules de silice en un réseau. Des billes de gel colloïdal de forme sphérique sont ainsi fabriquées au bout d’une à deux heures.

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Ces recherches ont été financées en tout ou partie par l'Agence Nationale de la Recherche (ANR) au titre du projet ANR BOGUS-AAPG2019. Ce reportage a été réalisé et financé dans le cadre de l'appel à projet Sciences Avec et Pour la Société - Culture Scientifique Technique et Industrielle pour les projets JCJC et PRC des appels à projets génériques 2018-2019 (SAPS-CSTI-JCJC et PRC AAPG18-19).