Dent fossilisée d’hippopotame, site à faunes fossiles de Barogali, bassin du Gobaad, Djibouti

Dent fossilisée d’hippopotame sur le site à faunes fossiles de Barogali dans le bassin du Gobaad, en République de Djibouti. Ce type de vestiges indique la présence d’une faune humide (éléphants, hippopotames, crocodiles, etc.) qui vivait dans des environnements de type marécage sur ce site daté entre 1,6 et 1,3 million d’années. Autour de -9 000 ans, l’Afrique a connu une période très humide puis, à partir de -3 000 ans, une grande aridité qui a entraîné d’importantes modifications environnementales. Dans la Corne de l’Afrique, cette période coïncide avec l’adoption par les humains, jusqu’alors chasseurs-cueilleurs, d’un mode de vie basé sur l’élevage et la domestication. Les scientifiques étudient les modes de vie et de pensée et l’environnement de ces sociétés en transition sur plusieurs sites de la dépression de l’Afar. Au croisement de l’archéologie, la paléoclimatologie et la paléoécologie, ils cherchent à comprendre l’influence du stress écologique sur cette évolution sociétale, relativement aux autres facteurs culturels, sociaux ou économiques.