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Universe, stars, planets: origins and future

How was the Universe formed? Why is it expanding? What is it made of? Where does its energy come from? How are galaxies, stars, and their planets born and evolve? Astrophysics seeks answers to all these questions.

Image de la supernova de Vela prise au télescope Canada-France-Hawaii
Image de la supernova de Vela prise au télescope Canada-France-Hawaii

© INSU / CFHT / CNRS Images

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Understanding the processes that govern the Universe and celestial objects (comets, asteroids, black holes, stars, etc.) is the objective of a branch of physics called astrophysics. This discipline seeks to answer fundamental questions about the formation and evolution of the Universe, as well as the composition and behaviour of its constituent parts.

Scientists are helped by different types of instruments: ground-based and space-based observatories, as well as rovers and automatic probes to explore the planets and small bodies of the solar system. 

The results of these observations and explorations are associated with theoretical developments that can range from fundamental physics to the modelling of complex astrophysical objects (big bang, stars, space plasma, planets, exoplanets, galaxies, black holes, gravitational waves, matter and dark energy) as well as their interactions and associations. These models are most often based on numerical calculations that make intensive use of the largest scientific computing centres. The basic chemical, physical and radiative processes, which are the ingredients of these numerical models, are themselves characterised precisely thanks to dedicated laboratory experiments.

Keywords: big bang, star, planet, exoplanet, galaxy, black hole, gravitational wave, dark matter, dark energy, Universe, astrophysics

20010001_1144
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Télescope de l'expérience CAT (Cerenkov array at Themis) sur le site de la centrale solaire THEMIS (Targasonne, Pyrénées Orientales) pour l'étude du rayonnement gamma cosmique de haute énergie. Vue d'ensemble du télescope au crépuscule. Au centre de la photo, on distingue la surface réflective de 17m2, composée de miroirs de 50 cm de diamètre. Au foyer du télescope, est placée une caméra constituée de 600 photomultiplicateurs.

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Télescope de l'expérience CAT (Cerenkov array at Themis) sur le site de la centrale solaire THEMIS (
20010001_0951
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Image de la supernova de Vela prise au télescope Canada-France-Hawaii. Ce nuage de gaz et de poussière est une partie des restes de la supernova de Vela. Cette étoile très massive, en explosant il y a 10 000 ans, a formé un nuage de gaz qui s'étend dans l'espace sur plusieurs années-lumière. L'onde de choc produite par l'explosion chauffe le gaz environnant et la couleur rouge provient de l'hydrogène ionisé par cette onde de choc.

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Image de la supernova de Vela prise au télescope Canada-France-Hawaii. Ce nuage de gaz et de poussiè
20070001_1163
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Télescope BRAIN : vue des miroirs, de l'écran interne et du cryostat. L'expérience BRAIN à la station Concordia, Dôme C, Antarctique, a pour objectif la mesure des anisotropies du fonds diffus cosmologique (CMB), rayonnement fossile de l'Univers émis après le Big Bang. Elle devrait permettre d'affiner la connaissance des paramètres cosmologiques et d'en savoir plus sur l'inflation, une époque pendant laquelle l'Univers a brutalement "enflé".

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Télescope BRAIN : vue des miroirs, de l'écran interne et du cryostat. L'expérience BRAIN à la statio
20190063_0007
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Deux fois plus massive que notre Soleil, la jeune étoile AB Aurigae n’est âgée que de trois millions d’années. Et la voilà surprise à 450 années-lumière de la Terre en train de former un cortège planétaire : en bleu, les traces de monoxyde de carbone, en rouge, des grains de poussières. Un remue-ménage plutôt conséquent : cet immense anneau de poussières s’étend à deux fois la distance Soleil-Neptune, soit environ 10 milliards de kilomètres. Le nuage de gaz est sculpté en spirale par l…

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Cortège planétaire
20200089_0002
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Nous voici au centre d’un amas de galaxies, dans l’Univers proche, simulé numériquement. Cet amas gigantesque de près de 200 000 années-lumière de diamètre baigne dans de grandes quantités de gaz brûlant. Au cours du temps, une partie de ce gaz finit par se refroidir ; il tombe alors sur un trou noir supermassif, tapis au cœur des galaxies. Alors que l’effondrement de ce gaz condensé devrait conduire à la formation de nouvelles étoiles, paradoxalement, il n’en est rien. Car le monstre cosmique…

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Le souffle d’un trou noir
20030001_0959
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Vue d'artiste de l'évaporation de la planète extra-solaire HD209458b. Une atmosphère d'hydrogène vient d'être observée pour la première fois autour de cette planète. Cette atmosphère est chaude et extrêmement étendue : la planète s'évapore. Cette découverte inattendue a été obtenue avec le Télescope spatial Hubble. Elle pourrait expliquer le "désert de planète", c'est-à-dire l'absence de planète à moins de 7 millions de kilomètres de leur étoile. Les planètes trop proches de leur étoile peuvent…

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Vue d'artiste de l'évaporation de la planète extra-solaire HD209458b. Une atmosphère d'hydrogène vie
19990001_0046
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Simulation numérique d'un disque d'accrétion gazeux autour d'un trou noir. La forte courbure de l'espace déforme l'image du disque et permet d'en voir simultanément le dessus et le dessous. Un disque d'accrétion est produit lorsqu'un nuage de matière est transféré d'une étoile à l'autre (système binaire formé d'une étoile et d'un trou noir). Une certaine quantité de gaz, provenant de l'étoile, tombe lentement vers le trou noir, créant un halo très luminescent.

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Simulation numérique d'un disque d'accrétion gazeux autour d'un trou noir. La forte courbure de l'es
20160049_0001
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Plus jeune "Jupiter chaud" (exoplanète géante gazeuse, de masse comparable ou supérieure à celle de Jupiter) détecté autour de l'étoile en formation V830 Tau. Ces planètes géantes orbitent 100 fois plus près de leur étoile que Jupiter autour du Soleil, et sont donc réchauffées par cette proximité. Cette toute première preuve que les "Jupiters chauds" apparaissent dès les origines de la formation des systèmes planétaires constitue un progrès majeur dans notre compréhension de leur formation et…

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Plus jeune Jupiter chaud détecté autour de l'étoile en formation V830 Tau
20190021_0039
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Image de Saturne recueillie par la caméra infrarouge HDR développée par David Darson, couplée au télescope T1m, dont François Colas, astronome, est responsable. L'utilisation de filtres spécifiques dans l'infrarouge permet de faire ressortir les anneaux de Saturne et "d'éteindre" la planète. Cette caméra nouvelle génération utilise une évolution de la technologie HDR (High Dynamic Range : à très haute dynamique) qui fait apparaître les zones de faible et de forte luminosité, non plus par…

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Image de Saturne recueillie par une caméra infrarouge HDR à l’observatoire du Pic du Midi
20200059_0001
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Dentelles du Cygne, vue en vraies couleurs obtenue à partir des données capturées par MegaCam, l’imageur digital mosaïque du télescope Canada-France-Hawaii. Elles sont le résultat d’une onde de choc très rapide due à l’explosion d’une étoile massive, une supernova, survenue il y a 5 000 ans. Le matériau éjecté a pris aujourd'hui une ampleur considérable et, alors qu’il continue de se disperser dans l'espace, il percute continuellement de petits nuages de gaz et de poussières composant le milieu…

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Dentelles du Cygne, vue en vraies couleurs
20210090_0001
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Grand champ autour du Quintette de Stephan (en bas), un groupe compact de 5 galaxies situé dans la constellation de Pégase. Cette image profonde composite, en vraies couleurs, montre aussi la galaxie spirale NGC 7331 (en haut). Elle révèle de multiples structures étendues et diffuses, en particulier des filaments et halos stellaires, signes de collisions multiples passées, ainsi que, à l'avant-plan, des traces de nuages de poussières appartenant à notre propre Voie lactée. Plusieurs galaxies…

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Grand champ autour du Quintette de Stephan
20210029_0001
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Un des filaments d’hydrogène (en bleu) découvert par MUSE, spectrographe 3D, dans le champ ultra-profond de Hubble. Il est situé dans la constellation du Fourneau, à 11,5 milliards d’années-lumière et s’étend sur plus de 15 millions d’années-lumière. L’image en arrière-plan est celle de Hubble. La structure filamentaire du gaz dans lequel se forment les galaxies, plus communément appelée la toile cosmique, est l’une des grandes prédictions du modèle du big bang et de la formation des galaxies…

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Filament d’hydrogène découvert par MUSE dans le champ ultra-profond de Hubble
20210029_0002
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Simulation cosmologique d’un filament composé de centaines de milliers de petites galaxies. L’image de gauche est celle du rayonnement produit par toutes les galaxies tel qu’il pourrait être observé in situ. L’image de droite montre le filament tel qu’il serait observé par MUSE, le spectrographe 3D installé sur le Very Large Telescope (VLT) à l’Observatoire européen austral (ESO). Même avec un très grand temps d'exposition, l’immense majorité des galaxies ne sont pas détectables…

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Simulation cosmologique d’un filament composé de centaines de milliers de petites galaxies
20170037_0002
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First light in the laboratory for the cryogenic spectrograph that forms part of the SPIRou (near-infrared spectropolarimeter) instrument. Close-up of an area of a spectrum obtained during spectrograph tests at a cryogenic temperature of 80 kelvin (-193°C) using a xenon laser lamp. This lamp is part of the instrument’s radial velocity module. SPIRou comprises a near-infrared spectropolarimeter combined with a high-precision velocimeter. Installed at the Cassegrain focus of the Canada-France…

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Première lumière en laboratoire, pour le spectrographe cryogénique de l'instrument SPIRou
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First light in the laboratory for the cryogenic spectrograph that forms part of the SPIRou (near-infrared spectropolarimeter) instrument. Close-up of an area of a spectrum obtained using a thorium-argon hollow cathode lamp. This lamp is part of the instrument’s calibration module and acts as a replacement for starlight during laboratory testing of the spectrograph at the cryogenic temperature of 80 kelvin (-193°C). SPIRou comprises a near-infrared spectropolarimeter combined with a high…

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Première lumière en laboratoire, pour le spectrographe cryogénique de l'instrument SPIRou
20210073_0001
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Grande coupole et son télescope T193 (miroir de 193 cm de diamètre) à l'Observatoire de Haute-Provence (OHP) à Saint-Michel l'Observatoire. Le spectroscope Sophie (installé au télescope de 193 cm, au deuxième plan) a contribué à la détection et à la caractérisation du système exoplanétaire WASP-148. Les scientifiques ont ensuite analysé le mouvement de l’étoile et en ont déduit qu’elle hébergeait deux planètes : WASP-148b et WASP-148c. Ces observations ont montré que les deux planètes étaient…

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Grande coupole et son télescope T193 à l'OHP à Saint-Michel l'Observatoire
20190064_0001
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Changeur de filtres conçu dans des laboratoires français, pour être installé au sein du Large Synoptic Survey Telescope (LSST). Il a pour fonction de changer divers filtres optiques afin de capturer des images des galaxies sous différents spectres. Plus une galaxie est lointaine plus elle se teinte de rouge. La variation des filtres de couleur permet ainsi de déterminer la distance à laquelle les galaxies se situent. Le système est entièrement automatisé, il se compose d’un carrousel qui stocke…

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Changeur de filtres conçu pour être installé au sein du LSST
20220047_0001
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L’une des 16 optiques paraboliques hors d’axe produites par le laboratoire LAM pour l’instrument coronographique du télescope spatial Nancy-Grace-Roman développé par la NASA. Cet instrument vise à faire l’image des exoplanètes géantes gazeuses (comme Jupiter) et potentiellement telluriques (composées de roches et de métal, comme la Terre) des systèmes planétaires proches du Système solaire. Ces exoplanètes étant 1 million à 1 milliard de fois moins lumineuses que leurs étoiles, le coronographe…

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Optique parabolique hors d’axe produite par le LAM pour le télescope Nancy-Grace-Roman
20170013_0029
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Preparation and cleaning of the SPIRou (InfraRed SpectroPolarimeter) instrument’s spectrograph prior to closure of the cryostat. SPIRou consists of a near-infrared spectropolarimeter combined with a high-precision velocimeter. Installed at the Cassegrain focus of the Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) at the end of 2017, SPIRou was designed to detect habitable Earth-twin exoplanets in the planetary systems of red dwarf stars in the vicinity of the Sun. It could also unravel the mysteries of…

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Préparation et nettoyage du spectrographe de l’instrument SPIRou
20170029_0039
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Scientists on a mission aboard a Boeing 747 SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy). SOFIA is equipped with a telescope whose mirror measures 2.5 m in diameter. This NASA flying observatory, based in Palmdale California, flies by night at high altitude (up to approximately 14 km) to observe the stars in infrared from the stratosphere. During this mission in February 2017, SOFIA enabled observation of the Orion Nebula, the region nearest to the solar system in which massive…

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Scientifiques en mission à bord du Boeing 747 SOFIA (Stratospheric Observatory for infrared astronomy)
20140001_0602
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Roue "Dual" de l'instrument SPHERE (Spectro polarimetric high contrast for exoplanet research) - IRDIS (Infrared dual imager and spectrograph). Cette roue contient une série de couples de filtres, montés côte à côte, qui permettent à IRDIS de produire deux images simultanément, dans des couleurs différentes. Ces filtres sont des disques de verre de 20 mm de diamètre, qui apparaissent colorés à cause d'un traitement par couches minces, sur chacune de leur face parallèle. IRDIS est l'instrument…

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Instrument SPHERE - IRDIS
20140001_0734
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Site du Very large telescope (VLT), à l'observatoire Paranal, dans le désert d'Atacama au Chili, en janvier 2014. Le VLT est un ensemble de 4 télescopes de 8 m de diamètre, auxquels peuvent s'adjoindre 4 télescopes auxiliaires repositionnables de 1,80 m, en plus de deux télescopes dédiés aux grands relevés du ciel. Cette photo a été réalisée dans le cadre de la mission d'installation de MUSE (Multi unit spectroscopic explorer), un instrument d'observation des étoiles, sur le VLT. Ce…

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Mise en place de MUSE au VLT
20140001_0821
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Alignement de MUSE (Multi unit spectroscopic explorer), sur le télescope de l'unité 4 (UT4) du Very large telescope (VLT), à l'observatoire Paranal, dans le désert d'Atacama au Chili, en janvier 2014. Ce télescope est baptisé "Yepun" (Vénus). MUSE est un instrument d'observation des étoiles. Il s'agit d'un spectrographe 3D à grand champ de vue découpant les spectres lumineux collectés par le télescope, en vue de leur analyse. Il va permettre d'explorer l'Univers lointain et d'étudier la…

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Mise en place de MUSE au VLT
20080001_0071
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Sur la trajectoire du rayon laser, vue des lentilles du banc de coronographie. Nouvelle génération de masques de coronographe, dispositif qui permet d'occulter la lumière des étoiles pour détecter les exoplanètes en atténuant les anneaux de diffraction de manière interférométrique (apodisation interférométrique).

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Sur la trajectoire du rayon laser, vue des lentilles du banc de coronographie. Nouvelle génération d
20100001_0168
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Observatoire du Pic du Midi, Pyrénées françaises. A droite, le télescope de 1 mètre qui est dédié à l'étude et à la surveillance de la météorologie des planètes et au suivi des astres comme les comètes et les astéroïdes. Sur la droite, coupole des coronographes et lunettes de CLIMSO (Christian Latouche IMageur SOlaire) pour l'observation continue de la dynamique de l'atmosphère du soleil. A l'extrême droite, cette petite coupole abrite un télescope pour la mesure de la qualité d'image (seeing)…

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Observatoire du Pic du Midi, Pyrénées françaises. A droite, le télescope de 1 mètre qui est dédié à
20210040_0001
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Télescope Canada-France-Hawaï (CFHT), observatoire astronomique du Maunakea à Hawaï, aux Etats-Unis. Le CFHT est financé par le Canada (CNRC), la France (CNRS) et l'Universite d'Hawaii. Ce télescope fera partie du programme H2020 de l'UE pour améliorer la manière dont les télescopes radio et optiques travaillent ensemble. Grâce à un financement de 15 millions d'euros, le réseau OPTICON-RadioNet PILOT (ORP) a été créé afin d’harmoniser les méthodes et les outils d’observation des instruments…

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Télescope Canada-France-Hawaï (CFHT), observatoire astronomique du Maunakea à Hawaï
20130001_0855
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Un des 4 bâtiments de l'observatoire Pierre Auger abritant 6 télescopes à fluorescence, dont on distingue en blanc les panneaux des ouvertures, dans la pampa argentine. L'observatoire Pierre Auger est le plus grand détecteur de rayons cosmiques au monde. Situé à 1 400 m d'altitude, il est équipé d'un réseau de 1 600 cuves s'étendant sur plus de 3 000 km² dans la pampa argentine, combiné à 24 télescopes à fluorescence pour étudier les rayons cosmiques grâce à l'observation des gerbes…

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Un des 4 bâtiments de l'observatoire Pierre Auger abritant 6 télescopes à fluorescence
20140001_1280
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Le détecteur de particules ALICE dans l'aimant L3, ouvert pour une période de maintenance. Il mesure 16 m de hauteur sur 26 m de longueur. Il enregistre plusieurs centaines de collisions frontales d'ions lourds par seconde. Ses 18 sous-détecteurs pistent et identifient les dizaines de milliers de particules produites lors de chaque collision frontale entre deux ions plomb. En réalisant ces collisions de noyaux lourds accélérés à une vitesse proche de celle de la lumière, le Large Hadron…

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Détecteur ALICE au LHC
20140001_1307
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Atlas, le détecteur le plus volumineux jamais construit pour la physique des particules (46 m de long pour 25 m de haut), en position ouverte pendant une période d'arrêt. Conçu pour comprendre notre Univers et son évolution, il détecte les particules élémentaires produites lors des collisions protons-protons. Les protons sont accélérés jusqu'à une énergie totale de 14 TeV par le Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN. Un milliard de collisions sont produites chaque seconde, mais seules…

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Détecteur Atlas au LHC
20140001_1306
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Atlas, le détecteur le plus volumineux jamais construit pour la physique des particules (46 m de long pour 25 m de haut), en position ouverte pendant une période d'arrêt. Conçu pour comprendre notre Univers et son évolution, il détecte les particules élémentaires produites lors des collisions protons-protons. Les protons sont accélérés jusqu'à une énergie totale de 14 TeV par le Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN. Un milliard de collisions sont produites chaque seconde, mais seules…

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Détecteur Atlas au LHC
20110001_1041
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Zoom sur une carte de l'Univers lointain en 3 dimensions, tel qu'il existait il y a 11 milliards d'années. Cette carte a été établie à partir de l'observation de 14 000 quasars réalisée grâce au relevé BOSS (Baryon oscillations spectroscopic survey). Les quasars sont des objets très lumineux dont l'énergie provient de trous noirs géants. Lorsque la lumière d'un quasar effectue son trajet vers la Terre, elle passe à travers des nuages de gaz d'hydrogène intergalactique, qui absorbent la lumière…

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Zoom sur une carte de l'Univers lointain en 3 dimensions, tel qu'il existait il y a 11 milliards d'a
20130001_0031
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Filé d'étoiles sur le site de l'expérience HESS (High Energy Stereoscopic System), en Namibie, comprenant quatre télescopes de 13 m de diamètre. Ils forment le détecteur de rayons gamma de très haute énergie le plus sensible au monde. L'expérience apporte une mesure précise de l'intensité et de la répartition énergétique de l'émission gamma. Elle montre que les rayons cosmiques sont plus nombreux et plus énergétiques au centre de la Voie Lactée qu'au voisinage de la Terre.

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Filé d'étoiles vu d'un site expérimental en Namibie
20170104_0003
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The PILOT gondola being prepared at the balloon launch base in Alice Springs, in Australia. The PILOT astronomical science gondola, with a telescope payload, has been designed for use in studying the origins of the universe. Its purpose is to measure submillimetric polarised emissions from interstellar dust. More specifically, the project aims to map the magnetic fields in the interstellar clouds of the Milky Way, and study their role in star formation These unprecedented measurements are being…

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La nacelle PILOT en préparation à la base de lancement de ballons d'Alice Springs
20160008_0026
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Instrumentation utilisée pour détecter le signal d’ondes gravitationnelles et contrôler l’interféromètre Virgo à Cascina près de Pise, en Italie. Les chercheurs sont en train d’ajuster la position d’un miroir. Cette instrumentation, composée également de caméras et photodiodes, est installée sur un banc optique. Dans le cadre du projet Advanced Virgo, elle est placée sous vide pour l’isoler des bruits acoustiques. De plus, le banc optique est suspendu pour limiter les bruits sismiques, l…

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Instrumentation de détection du signal d'ondes gravitationnelles et de contrôle de l'interféromètre Virgo
20160007_0031
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Optique compensatrice placée sur un profilomètre optique. Cette pièce de verre cylindrique de 40 kg est destinée à l’interféromètre Advanced Virgo, un détecteur d’ondes gravitationnelles situé en Italie. Le profilomètre mesure des défauts de surface du verre : il indique la densité de défauts, leur taille et leur nature en surface ou en profondeur. Les mesures sont réalisées avant et après le dépôt de couches minces à la surface du miroir. Ces couches permettent de changer les propriétés…

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Optique compensatrice destinée à Advanced Virgo, sur un profilomètre optique
20160008_0051
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Bras nord de 3 km dans lequel circule l’un des deux faisceaux du laser infrarouge de l’interféromètre Virgo à Cascina près de Pise, en Italie. Un deuxième bras perpendiculaire à celui-ci permet la propagation d’un second faisceau. Chaque galerie contient un tube à vide de 120 cm de diamètre dans lequel le faisceau circule sous ultra-vide. La source lumineuse initiale est divisée en deux faisceaux grâce à une lame séparatrice. Au bout de chaque galerie, des miroirs renvoient le laser vers la…

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Bras nord de l'interféromètre Virgo dans lequel circule un faisceau laser infrarouge
20140001_1418
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Protoprism (prototype du grism d'EUCLID) instrumenté, fixé sur son interface et prêt pour des essais de vibration. Un grism ("grating prism") est un appareil d'optique constitué d'un réseau et d'un prisme à angle droit. Ces essais doivent démontrer la tenue du grism aux vibrations subies lors du lancement du satellite EUCLID (European cooperation for lightning detection). Ils sont effectués dans le cadre du développement des grisms de l'instrument NISP (Near-infrared spectrograph and photometer…

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Essais de vibration du grism d'EUCLID
20120001_0487
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Halos de matière noire (où se formeront les amas de galaxies) reconnus au sein de la distribution de matière calculée dans le cadre du projet Deus : full universe run. Les simulations de ce projet ont été réalisées sur le supercalculateur CURIE du GENCI (Grand équipement national de calcul intensif). Plus de 144 millions de halos de ce type, de masse supérieure à 100 000 milliards de masses solaires, peuvent être reconnus dans la distribution présente de la matière dans l'Univers. Le premier…

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Halos de matière noire (où se formeront les amas de galaxies) reconnus au sein de la distribution de
20150029_0001
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Capteur de lumière Tcherenkov du télescope à neutrinos KM3NeT/ORCA en cours d'installation en Méditerranée, sur la nouvelle infrastructure sous-marine MEUST, par 2 500 mètres de profondeur au large de Toulon. Chaque capteur est constitué d'une sphère de verre étanche équipée de 31 photomultiplicateurs. Ces capteurs sont en cours de test et de calibration en salle noire au Centre de physique des particules de Marseille. Ce détecteur pourra comprendre jusqu'à 120 lignes de détection soit 10 fois…

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Capteur de lumière pour le projet MEUST
20180103_0063
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Paraboles du projet PAON-4 (PAraboles à l’Observatoire de Nançay) de la station de radioastronomie de Nançay. Le projet PAON-4 consiste à réaliser un interféromètre radio composé de 4 paraboles de 5 m de diamètre capable de détecter l'énergie noire. PAON-4 est un démonstrateur d’un instrument plus grand, de quelques milliers de mètres carrés, qui sera installé en Chine : c’est le projet international TianLai.

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Paraboles du projet PAON-4 de la station de radioastronomie de Nançay.
20080001_0421
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Cette photographie est le résultat d'observations effectuées au foyer du télescope Canada-France-Hawaii (CFH), équipé d'une caméra CCD géante de 353 millions de pixels : MEGACAM. Elle montre une composition d'images individuelles additionnées filtre par filtre puis combinées pour obtenir une image couleur, correspondant à un temps de pose total de 72 heures. Cette image très profonde permet aux astronomes d'étudier les objets les plus distants de l'Univers. La répartition de ces objets, et leur…

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Cette photographie est le résultat d'observations effectuées au foyer du télescope Canada-France-Haw
20130001_0030
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Trois des cinq télescopes de l'expérience HESS-II (High Energy Stereoscopic System), en Namibie : sur les côtés, 2 télescopes de 13 m de diamètre et au centre, un télescope plus récent de 28 m de diamètre. Ils forment depuis septembre 2012, le détecteur de rayons gamma de très haute énergie le plus sensible au monde. Avec ce détecteur, les scientifiques peuvent repérer, grâce aux rayons gamma qu'ils émettent, des supernovae, des trous noirs, des noyaux actifs de galaxies et autres phénomènes…

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Trois des cinq télescopes de l'expérience HESS-II
20080001_0455
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Mise à l'eau d'une ligne de détection du télescope sous-marin à neutrinos ANTARES, déployée en Méditerranée, au large de l'île de Porquerolles, par 2 500 mètres de profondeur. La ligne comporte 25 étages équipés chacun de trois modules optiques qui scrutent le fond de la mer. ANTARES est le premier télescope sous-marin destiné à étudier les neutrinos cosmiques de très haute énergie. Ces particules fugaces sont émises par les sources les plus lointaines et violentes de l'Univers, comme les…

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Mise à l'eau d'une ligne de détection du télescope sous-marin à neutrinos ANTARES, déployée en Médit
20080001_0459
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Une ligne de détection du télescope sous-marin à neutrinos ANTARES, prête à être déployée en Méditerranée, au large de l'île de Porquerolles, par 2 500 mètres de profondeur. ANTARES est le premier télescope sous-marin destiné à étudier les neutrinos cosmiques de très haute énergie. Ces particules fugaces sont émises par les sources les plus lointaines et violentes de l'Univers, comme les pulsars ou les restes de supernovae. L'enjeu d'Antares est donc de mieux connaître la structure de l'Univers…

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Une ligne de détection du télescope sous-marin à neutrinos ANTARES, prête à être déployée en Méditer
20130001_0029
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Quatre des cinq télescopes de l'expérience HESS-II (High Energy Stereoscopic System), en Namibie : sur les côtés, 3 télescopes de 13 m de diamètre et au centre, un télescope plus récent de 28 m de diamètre. Ils forment depuis septembre 2012, le détecteur de rayons gamma de très haute énergie le plus sensible au monde. Avec ce détecteur, les scientifiques peuvent repérer, grâce aux rayons gamma qu'ils émettent, des supernovae, des trous noirs, des noyaux actifs de galaxies et autres phénomènes…

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Quatre des cinq télescopes de l'expérience HESS-II
20140001_1576
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Détecteurs autour de la chambre à réaction d'AGATA (Advanced gamma tracking array), un détecteur de rayon gamma, au GSI (Gesellschaft für Schwerionenforschung mbH) en Allemagne. La partie couleur bronze est le support des détecteurs, aussi appelé "nid d'abeille". AGATA permet, grâce à un système de "tracking", de suivre le parcours d'un photon de façon précise en identifiant ses points d'impact, de façon à augmenter la sensibilité des mesures. La base du système de détection d'AGATA est composé…

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AGATA, détecteur de rayon gamma
20070001_1049
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Un des quatre télescopes de 13 m de diamètre utilisé pour l'expérience HESS (High Energy Stereoscopic System), en Namibie, formant actuellement le détecteur de rayons gamma de très haute énergie le plus sensible au monde. L'expérience apporte une mesure précise de l'intensité et de la répartition énergétique de l'émission gamma. Elle montre que les rayons cosmiques sont plus nombreux et plus énergétiques au centre de la Voie Lactée qu'au voisinage de la Terre.

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Un des quatre télescopes de 13 m de diamètre utilisé pour l'expérience HESS (High Energy Stereoscopi
20120001_0484
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Illustration de la distribution de matière issue de la simulation de structuration de tout l'Univers observable, du Big Bang jusqu'à aujourd'hui. Cette simulation a été réalisée dans le cadre du projet Deus : full universe run, sur le supercalculateur CURIE du GENCI (Grand équipement national de calcul intensif). Plus de 144 millions d'amas de galaxies de masse supérieure à 100 000 milliards de masses solaires peuvent être reconnus dans la distribution présente de la matière dans l'Univers. Le…

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Illustration de la distribution de matière issue de la simulation de structuration de tout l'Univers
20180103_0044
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Antennes du réseau NenuFAR (New extension in Nançay upgrading LOFAR) de la station de radioastronomie de Nançay. Ce grand réseau phasé qui comptera 1 932 antennes (10 à 85 MHz) à son achèvement couvre plus de 80 000 m² à Nançay. Il peut fonctionner de façon autonome ou au sein du réseau européen LOFAR (LOw Frequency ARray). NenuFAR permet d'étudier l'évolution de l'Univers quelques millions d'années après le Big Bang, la formation des galaxies et des amas de galaxies, les pulsars, le Soleil,…

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Antennes du réseau NenuFAR de la station de radioastronomie de Nançay
20080001_0031
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Image tirée d'une simulation numérique de la formation des grandes structures de l'Univers montrant un échantillon de 100 millions d'années-lumière et le résultat du mouvement des galaxies glissant vers la plus grande concentration de masse au centre. Les couleurs mettent en évidence la densité de la masse de chaque zone : en rouge les régions les plus denses et en noir les moins denses. La ligne jaune indique l'intensité et la direction de la vitesse des galaxies. On peut ainsi mesurer le taux…

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Image tirée d'une simulation numérique de la formation des grandes structures de l'Univers montrant
20210137_0011
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Particles of cosmic dust from comets or asteroids, known as micrometeorites, have always fallen on our planet. Some of these are spherules, micrometeorites that have totally or partially melted on entering the atmosphere. The spherule shown here has a diameter of 170 micrometres. Its surface reveals pale-coloured, dendritic (tree-like) crystals of magnetite that formed as a result of the interaction of the molten meteorite with oxygen in the atmosphere as it solidified. This cosmic dust grain…

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Cosmic dust
20210078_0001
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Collecte de micrométéorites dans les régions centrales antarctiques, à proximité de la station franco-italienne Concordia (Dôme C), en 2016. La neige collectée sera fondue de retour à la base pour en extraire les micrométéorites. Ces poussières interplanétaires provenant de comètes ou d’astéroïdes sont des particules de quelques dixièmes à centièmes de millimètres qui ont traversé l’atmosphère et atteint la surface de la Terre. Pour collecter et analyser ces micrométéorites, six expéditions ont…

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Collecte de micrométéorites dans les régions centrales antarctiques
20200074_0009
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Françoise Combes, astrophysicienne lauréate de la médaille d'or du CNRS 2020, ici à l’Observatoire de Paris - PSL (LERMA, CNRS / Ecole Normale Supérieure / Univ. de Cergy-Pontoise). Spécialiste de la dynamique des galaxies, elle a mis en évidence de nombreux phénomènes permettant d'expliquer leur formation et leur évolution. Aujourd’hui professeure au Collège de France, elle poursuit ses recherches au Laboratoire d’études du rayonnement et de la matière en astrophysique et atmosphères (Lerma).

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Françoise Combes Médaille d'or du CNRS 2020
20200085_0007
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Françoise Combes, astrophysicienne et lauréate de la médaille d'or du CNRS 2020, devant les antennes du réseau NenuFAR (New extension in Nançay upgrading LOFAR) de la station de radioastronomie de Nançay. Françoise Combes est spécialiste de la dynamique des galaxies, elle a mis en évidence de nombreux phénomènes permettant d'expliquer leur formation et leur évolution. Aujourd’hui professeure au Collège de France, elle poursuit ses recherches au Laboratoire d’études du rayonnement et de la…

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Françoise Combes, astrophysicienne et lauréate de la médaille d'or du CNRS 2020
20230008_0002
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Perseverance, l’astromobile (rover) de la NASA, dans le cratère Jezero, sur Mars, où il s’est posé en 2021. Cet ancien lac, qui était rempli d’eau il y a 3,5 milliards d'années, pourrait avoir préservé des traces de forme de vie. Afin de vérifier cette hypothèse, le robot collecte des échantillons de sol qui seront rapportés sur Terre en 2031 pour être soumis à des analyses plus précises. Pour ce faire, il emporte sept instruments scientifiques, parmi lesquels SuperCam qui est chargé de…

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L'astromobile (rover) Perseverance dans le cratère Jezero, sur Mars
20230008_0005
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"Mast unit", l’un des trois modules de SuperCam, dans la tête du mât de l’astromobile (rover) Perseverance de la NASA. Installé depuis 2021 dans le cratère Jezero, sur Mars, le robot observe la surface et collecte des échantillons de sol susceptibles de receler des traces de forme de vie passée, qui seront ramenés sur Terre en 2031. Pour ce faire, il emporte sept instruments scientifiques dont SuperCam, qui est chargé de caractériser l’environnement géologique et chimique des échantillons. Il…

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"Mast unit" de SuperCam dans la tête du mât de l’astromobile (rover) Perseverance
20230008_0006
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"Body unit", l’un des trois modules de SuperCam, dans l’astromobile (rover) Perseverance de la NASA. Installé depuis 2021 dans le cratère Jezero, sur Mars, le robot observe la surface et collecte des échantillons de sol susceptibles de receler des traces de forme de vie passée, qui seront ramenés sur Terre en 2031. Pour ce faire, il emporte sept instruments scientifiques dont SuperCam, qui est chargé de caractériser l’environnement géologique et chimique des échantillons. Il utilise cinq…

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"Body unit" de SuperCam dans l’astromobile (rover) Perseverance
20230063_0001
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Module d'injection de fibres du projet Hirise dans l’instrument Sphere, sur le Très Grand Télescope (VLT) de l'Observatoire européen austral (ESO), au Chili. Sphere permet d’observer en imagerie directe les exoplanètes autour d’étoiles proches de notre système solaire. Les imageurs à haut contraste comme celui-ci détectent les jeunes exoplanètes géantes dans le proche infrarouge, mais la faible résolution spectrale de leurs spectrographes à champ intégral limite leurs capacités à caractériser…

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Module d'injection de fibres d’Hirise dans l'imageur à haut contraste Sphere, télescope VLT, Chili
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Installation du toron de fibres reliant les instruments Sphere et Crires+ dans le cadre du projet Hirise, sur le Très Grand Télescope (VLT) de l'Observatoire européen austral (ESO), au Chili. Sphere permet d’observer en imagerie directe les exoplanètes autour d’étoiles proches de notre système solaire. Les imageurs à haut contraste comme celui-ci détectent les jeunes exoplanètes géantes dans le proche infrarouge, mais la faible résolution spectrale de leurs spectrographes à champ intégral…

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Toron de fibres reliant les instruments Sphere et Crires+ dans le cadre d’Hirise, télescope VLT, Chili
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Module d'extraction de fibres du projet Hirise dans le spectrographe Crires+, sur le Très Grand Télescope (VLT) de l'Observatoire européen austral (ESO), au Chili. Sphere, un autre instrument de ce même télescope, permet d’observer en imagerie directe les exoplanètes autour d’étoiles proches de notre système solaire. Les imageurs à haut contraste comme celui-ci détectent les jeunes exoplanètes géantes dans le proche infrarouge, mais la faible résolution spectrale de leurs spectrographes à champ…

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Module d'extraction de fibres du projet Hirise dans le spectrographe Crires+, télescope VLT, Chili
20070001_0740
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Vue de l'observatoire de la Silla géré par l'ESO (Observatoire austral européen), situé au Chili à 2400 mètres d'altitude, au sud du désert de l'Atacama. Le télescope de 3.6-m/ESO, où ont été menées les observations ayant permis la découverte d'un système planétaire extra-solaire incluant une planète de type terrestre habitable, est au premier plan à droite.

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Vue de l'observatoire de la Silla géré par l'ESO (Observatoire austral européen), situé au Chili à 2
20070001_0739
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Vue du télescope de 3.6-m/ESO où ont été menées les observations ayant permis la découverte d'un système planétaire extra-solaire incluant une planète de type terrestre habitable. Ce télescope fait partie de l'observatoire de la Silla géré par l'ESO (Observatoire austral européen), situé au Chili à 2400 mètres d'altitude au sud du désert de l'Atacama.

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Vue du télescope de 3.6-m/ESO où ont été menées les observations ayant permis la découverte d'un sys
20220018_0001
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Noema (Northern Extended Millimeter Array) is the most powerful radio telescope in the northern hemisphere and one of the largest facilities in Europe for astronomical research. Located on the Plateau de Bure in the French Alps at an altitude of 2 550 m, it is operated by the Institut de Radioastronomie Millimétrique (IRAM). Noema has reached its full sensitivity with the commissioning of its 12th antenna in 2022. This network of high precision radio antennas will allow new observations of the…

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20220018_0001
The Noema observatory, equipped with an array of twelve radio antennas
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Noema (Northern Extended Millimeter Array) is the most powerful radio telescope in the northern hemisphere and one of the largest facilities in Europe for astronomical research. Located on the Plateau de Bure in the French Alps at an altitude of 2 550 m, it is operated by the Institut de Radioastronomie Millimétrique (IRAM). Noema has reached its full sensitivity with the commissioning of its 12th antenna in 2022. This network of high precision radio antennas will allow new observations of the…

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The Noema observatory, equipped with an array of twelve radio antennas
20230065_0002
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Déploiement du Nœud de connexion 1 du Laboratoire sous-marin Provence Méditerranée (LSPM) avec un navire câblier d'Orange Marine. Cette infrastructure installée par 2 450 mètres de profondeur, à 40 kilomètres au sud de Toulon, rassemble des instruments pour étudier les neutrinos et l’environnement marin. Il s’agit d’une infrastructure sous-marine câblée organisée autour d’une série de nœuds de connexion et de systèmes intelligents qui alimentent plusieurs instruments scientifiques et en…

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Déploiement du Nœud de connexion 1 du Laboratoire sous-marin Provence Méditerranée (LSPM)
20080001_0079
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Interféromètre de Mach-Zehnder rendant possible la réalisation des masques coronographiques de type quatre cadrants. Nouvelle génération de masques de coronographe, dispositif qui permet d'occulter la lumière des étoiles pour détecter les exoplanètes en atténuant les anneaux de diffraction de manière interférométrique (l'apodisation interférométrique). Détail du banc et vue des lentilles et de la trajectoire du rayon laser rouge qui passe à travers différentes lentilles et masques. En bout de…

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Interféromètre de Mach-Zehnder rendant possible la réalisation des masques coronographiques de type
20180074_0027
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Faisceau laser issu du télescope MéO, sur le plateau de Calern, à l'observatoire de la Côte d'Azur. Ce télescope Ritchey-Chrétien d'1,50 m de diamètre est utilisé pour des mesures par télémétrie laser de la distance entre la Terre et des satellites. Il possède deux axes de rotation : vertical (azimut) et horizontal (élévation). Les satellites observés sont équipés de rétro-réflecteurs et la Lune, satellite naturel, en possède cinq, déposés par les missions Apollo et Lunokhod. Ils renvoient au…

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Faisceau laser issu du télescope MéO sur le plateau de Calern
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Modélisation des anomalies de température sous la surface de la glace d'azote dont est rempli le bassin de Sputnik Planitia, sur la planète Pluton. La région de Sputnik Planitia porte des marques étonnantes : des polygones plats délimités par des creux étroits qui sont dus à la convection thermique de la glace qui renouvelle la surface en permanence. Une équipe de scientifiques a expliqué la formation de ces structures. Malgré un faible ensoleillement, la glace d’azote est régulièrement…

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Modélisation des anomalies de température sous la surface de la glace d'azote, sur Pluton
20210127_0006
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Susan Conway, géomorphologue planétaire lauréate de la médaille de bronze du CNRS 2020, avec Anthony Guimpier et Kelly Pasquon dans le "cave 3D" au sein du Laboratoire de planétologie et géodynamique (LPG). Grâce à quatre vidéoprojecteurs 3D et des lunettes adaptées ils peuvent simuler une balade sur la surface de Mars. L’étudiant en thèse et la post doctorante scrutent une vue aérienne des strates déposées au fond de Melas Chasma, un canyon sur Mars. Ils travaillent avec la chercheuse sur l…

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Susan Conway, médaille de bronze du CNRS 2020, avec Anthony Guimpier et Kelly Pasquon
20120001_0320
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A virtual Earth-like planet (green) is added to the actual Solar System. Each frame of this animation corresponds to a particular trajectory -during 498 terrestrial years- of this planet when moved from beyond Pluto -bottom left- to the Sun -top right- and 16.pi rotated. For each of these trajectories, the 11-body system is visualized with the virtual planet at the origin of coordinates. The relative trajectories look non periodical and even chaotic. It is worth noting that the same phenomenon…

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Points de vue fortement non héliocentriques du système solaire. Lorsque le système solaire est obser

CNRS Images,

Our work is guided by the way scientists question the world around them and we translate their research into images to help people to understand the world better and to awaken their curiosity and wonderment.