Caisson sous vide permettant l’étude de propulseurs de Hall de 300 watts

Caisson sous vide permettant l’étude de propulseurs de Hall de 300 watts. Ces propulseurs sont utilisés sur les satellites pour le maintien sur orbite, les transferts d’orbite ou comme système propulsif sur les sondes spatiales. A l'arrière-plan, à travers un hublot en quartz, l’émission lumineuse de la plume du propulseur est visible. Sur l'écran, des instabilités basse fréquence appelés rotating spokes sont visualisées par une caméra rapide (à droite) selon deux angles de vue (face au propulseur et de côté). Cette méthode de caractérisation permet d’observer visuellement des structures cohérentes se déplaçant dans la direction azimutale, afin d’en déduire leur fréquence de rotation ainsi que leur position axiale dans le canal du propulseur. Comprendre l’origine de ces instabilités permettra de mieux les décrire par les modèles et de prédire le fonctionnement des propulseurs en vue de leur optimisation. Pour le moment, cette optimisation reste empirique.