Vol d'un ULM en Ardèche, embarquant un piège à gouttelettes d'eau de nuages et une sonde de mesure

Vol d'un ULM en Ardèche, embarquant un piège à gouttelettes d'eau de nuages et une sonde de mesure de leur taille (visible sous la main gauche du pilote). Les nuages sont constitués de gouttelettes d'eau en suspension, qui sont capturées par un piège embarqué sur un ULM. En vol, les gouttelettes s'impactent sur des peignes puis ruissellent par gravité dans une rigole qui récupère l'eau dans un flacon. Chaque gouttelette de nuage se forme par condensation de l'eau sur un aérosol, une particule en suspension dans l'air. L'enjeu de cette expérience est de mieux comprendre la formation des nuages et notamment le rôle des aérosols, pourquoi certains aérosols vont réussir à condenser l'eau et d'autres non. Cette expérience est complétée par une sonde également embarquée sur cet ULM, et qui permet de déterminer la taille et le nombre de gouttelettes rencontrées en vol. Les scientifiques cherchent à prévoir avec plus de précision la formation des nuages et notamment ceux qui amènent de fortes pluies et des orages. Ainsi, ils pourront aider les autorités à prendre des décisions, comme le lancement d'une opération d'évacuation, afin d'éviter qu'un épisode extrême d'inondation se transforme en drame humain.