Expérience modèle de banquise pour mesurer la fracturation de la banquise par les vagues

Fissures sur la couche de vernis-colle reproduisant la banquise durant une expérience pour mesurer en laboratoire la fracturation de la banquise par l’action de vagues. Tous les ans au printemps, sous l’effet des vagues, les bords de la banquise de l’hémisphère nord se fracturent. Des scientifiques cherchent à comprendre les paramètres et les conditions qui provoquent la dislocation de la banquise dans les zones marginales de glace. L’expérience modèle de banquise permet de déterminer le seuil de fracturation en fonction de l’amplitude et de la longueur d’onde des vagues. Le dispositif est composé d’un bassin rempli d’eau et d'un batteur pour générer des vagues. Les scientifiques peuvent ainsi contrôler leur vitesse de déplacement et leur hauteur. La couche de vernis-colle qui flotte à la surface de l'eau est presque aussi fragile que de la glace, et permet de reproduire en laboratoire une banquise. Durant l'expérience, une caméra et un laser enregistrent la déformation du vernis-banquise sous l'effet des vagues générées par le batteur. Le laser rasant mesure les petits déplacements de la surface (son tracé est ici déformé), qui sont filmés grâce à la caméra.