Carottage sur une plateforme installée sur le lac Abhé, dépression de l’Afar, Djibouti

Carottage sur le lac Abhé, dans la dépression de l’Afar, en République de Djibouti. Durant cette opération délicate, les scientifiques extraient des carottes dans des sédiments plus ou moins épais et durs, sans perdre les premières perforations, pour obtenir une séquence sédimentaire continue. Autour de -9 000 ans, l’Afrique a connu une période très humide puis, à partir de -3 000 ans, une grande aridité. Ces variations climatiques sont enregistrées dans les lacs où se sont déposés, au fil des ans, des sédiments qui nous renseignent sur les températures et les précipitations passées en lien avec le processus de mousson. Les carottes prélevées au fond du lac permettront de reconstituer une chronologie des variations hydro-climatiques sur 20 000 ans. L’objectif est de comprendre les mécanismes à l’origine des fluctuations de la mousson et des épisodes d’hyperaridité, et leur rôle dans l’évolution des sociétés humaines. La période d’aridité coïncide en effet avec l’adoption dans la Corne de l'Afrique d’un mode de vie basé sur l’élevage et la domestication. Ces données compléteront aussi les modèles globaux du climat qui tentent d’évaluer les conséquences régionales du changement climatique actuel.