Société féodale (La)

Transcription

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La Société féodale est le dernier livre publié de son vivant par Marc Bloch, en deux volumes en 1939 et 1940.
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C'est un ouvrage de synthèse qui a pour ambition de décrire le fonctionnement et les dynamiques de la société féodale à l'échelle du monde latin de l'Europe occidentale, du Xᵉ au début du XIIIᵉ siècle.
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Après un premier chapitre assez classique où il envisage les dernières invasions normandes, hongroises, sarrasines,
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ensuite, Marc Bloch envisage dans une série de chapitres ce qu'il appelle les structures de la société féodale.
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Et parmi ces structures, il met en valeur, bien sûr d'abord, les structures économiques et matérielles auxquelles il consacre un chapitre.
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Mais ensuite, il déploie deux chapitres qu'il appelle Façons de sentir et de penser, puis Mémoire collective, qui sont consacrés à ce qu'on pourrait appeler aujourd'hui les représentations.
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Dans ce cas, c'est particulièrement novateur de l'avoir placé au seuil de son approche, puisque ce geste prolonge en fait la démarche du dialogue avec les anthropologues, les sociologues, qui est une marque de fabrique de l'histoire telle que la pratique Marc Bloch depuis Les Rois thaumaturges.
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Ce qu'entreprend Marc Bloch n'est pas une histoire politique ou institutionnelle de la féodalité.
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Marc Bloch fait une histoire de la société féodale, il fait donc une histoire sociale, c'est-à-dire une histoire à la fois des groupes sociaux et de leurs interactions.
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Et ces groupes sociaux, par ailleurs, qu'il appelle tout simplement des classes sociales, il ne les définit pas selon des critères purement chronologiques.
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Dans un jeu d'échelle qui est tout à fait central et stimulant dans La Société féodale, c'est que Marc Bloch la pense à l'échelle européenne.
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Il assoit toute montée en généralité sur la comparaison de plusieurs contextes à l'échelle régionale.
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Et dans ce cadre, il y a vraiment une conviction épistémologique très forte chez Marc Bloch : c'est la volonté de dépasser le carcan des histoires nationales, et en particulier, bien sûr, le carcan de l'histoire de France.
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Cette histoire nationale a produit un certain nombre de mécanismes, et aujourd'hui, on voit bien qu'il y a des tentations de revenir à des formes d'histoire nationale, et en particulier de l'histoire de France, que Marc Bloch peut nous aider à dépasser.
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La Société féodale de Marc Bloch, cet ouvrage majeur qui constitue, je dirais, l'ouvrage de synthèse de toute une oeuvre, m'accompagne depuis mes travaux de recherche en thèse, et j'y reviens régulièrement, y trouvant véritablement une source d'enrichissement de mes propres réflexions.
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C'est un ouvrage qui a eu un destin assez contrarié, puisque finalement, sa réception, en raison du contexte de guerre où il a été publié, puis de la fin de l'après-guerre qui a été un peu dominée par la figure et les travaux de Georges Duby,
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a fait l'objet d'une redécouverte d'abord à l'étranger, en Italie dans une moindre mesure, en Allemagne, puis en France, je dirais, depuis une vingtaine d'années.
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Cette redécouverte se justifiait à de multiples niveaux.