Marc Bloch et le comparatisme au-delà de l'Europe

Transcription

[00:00:14:06]

Marc Bloch comme chacun d'entre nous est un témoin de son temps. Et ce rôle de témoin, il a assumé pleinement à travers son oeuvre, dans les premières décennies du XXᵉ siècle.
[00:00:25:04]

Ce qui frappe quand on lit ses travaux, c'est à quel point il a été porté par deux grandes tendances intellectuelles de son temps.
[00:00:29:15]

D'une part, l'application de la méthode comparative dans les sciences sociales et, d'autre part, l'intérêt croissant pour les sociétés non européennes.
[00:00:43:08]

Marc Bloch, historien, médiéviste, était parfaitement au courant de ce qui se faisait dans les autres disciplines. Le comparatisme était de fait l'une des lignes de force des travaux de Marc Bloch, dont l'une des ambitions était de faire une histoire comparée des sociétés européennes.
[00:00:54:22]

Prenons l'exemple de la revue L'année sociologique dont Bloch avait été le lecteur assidu. La parution de cette revue, fondée par Émile Durkheim, s'était interrompue pendant la Première Guerre mondiale.
[00:01:06:04]

Bloch a été le témoin de la relance dans les années 1920 par Marcel Mauss, le neveu de Durkheim.
[00:01:12:15]

Des traces des échanges entre Bloch et Mauss nous sont parvenus grâce à quelques lettres conservées.
[00:01:17:23]

Dans une lettre datée du 1ᵉʳ avril 1927, Marc Bloch écrit à Marcel Mauss, qui venait de lire avec plaisir son article dans L'année sociologique, paru en 1926.
[00:01:26:24]

Il s'agissait d'une référence à l'essai sur le don, sans doute le texte le plus célèbre de Mauss aujourd'hui.
[00:01:34:12]

Et ce qui est fascinant, c'est qu'on retrouve l'écho de cette lecture dans l'un des ouvrages majeurs de Bloch, La société féodale.
[00:01:39:16]

Dans un passage, Bloch commente un rituel médiéval où un seigneur brûle des abeilles et des chevaux pour afficher sa richesse.
[00:01:47:01]

Pour Bloch, cette joute de prestige rappelait certains récits d'ethnographe, même s'il ne le nomme pas. Derrière cette mention, on reconnaît Mauss et L'essai sur le don.
[00:02:08:16]

À l'inverse, Mauss aussi s'intéresse aux pratiques médiévales. Dans L'essai sur le don, on trouve des références poussées au droit germanique médiéval.
[00:02:23:20]

L'épigraphe du texte est même tirée d'un poème médiéval, un vieux norrois.
[00:02:31:00]

Ce qui me semble saisissant dans la présence du Moyen Âge dans les écrits anthropologiques de Marcel Mauss, comme la référence à l'ethnographie dans les travaux de Marc Bloch, c'est qu'il montre qu'en réalisant des études par comparaison, on dynamisait la circulation d'idées.
[00:03:02:24]

Marc Bloch est un historien qui a profondément renouvelé sa discipline. Il a mis l'accent sur l'histoire sociale et économique, sur les structures et les dynamiques collectives.
[00:03:10:21]

Avec Lucien Febvre, il a fondé en 1929 la revue Les Annales, qui a marqué l'historiographie du XXᵉ siècle.
[00:03:17:10]

Mais au-delà du savant, il y a aussi le citoyen engagé. Il croyait que l'étude du passé devait aider à éclairer les enjeux du présent.
[00:03:25:15]

Il ne se contentait pas d'analyser. Il interrogeait et critiquait. Il témoignait.
[00:03:36:15]

Et c'est pour toutes ces raisons intellectuelles, humaines et civiques qu'il est essentiel, aujourd'hui encore, de revenir sur son oeuvre et de comprendre dans quel contexte sa pensée s'est construite.