Jade, grandes haches alpines du néolithique européen (version courte)

Réputé pour sa ténacité exceptionnelle et ses qualités esthétiques, le jade-jadéite est une roche précieuse. A partir de 5300 av. J.-C., les premiers colons néolithiques l'ont exploité dans les Alpes italiennes, pour une production de longues haches polies et d'anneaux-disques d'une qualité incomparable. Ces objets luxueux et rares, réservés aux élites, possédaient une valeur sociale hors du commun.

Offerts, consacrés ou sacrifiés à des Puissances surnaturelles, ces signes sociaux figurent parmi les viatiques funéraires de Rois-dieux, sous les tumulus géants de la région de Carnac, en Bretagne. Avec d'autres valeurs importées à longue distance – des parures en variscite d'un vert intense et des haches en fibrolite opalescente provenant d'Espagne – le jade a été intégré à un ensemble de pratiques religieuses qui ont vu le jour autour du golfe du Morbihan. Le succès de ces croyances est illustré par la diffusion des menhirs et de l'architecture de stèles en Europe occidentale durant la deuxième moitié du Ve millénaire.

Après huit années passées en montagne et dans les musées européens pour pister les jades, deux chercheurs du Centre national de la recherche scientifique ont identifié l'origine du phénomène : dans le massif du Mont Viso, à 70 km au sud-ouest de Turin, les jades éraient exploités par le feu au cours de longues expéditions estivales jusqu'à 2400 m d'altitude. Cette découverte permet d'éclairer un extraordinaire système social et idéel : l'Europe du jade. L'imagination religieuse et les inégalités sociales auraient soutenu des transferts de richesses en jades sur des distances incroyables, atteignant 1 800 km à vol d'oiseau, entre Malte et le Danemark et entre l'Atlantique et la mer Noire.

Ce film présente l'histoire de ces recherches, qui ont débuté en 1984 par des missions ethnoarchéologiques en Nouvelle-Guinée et se poursuivent aujourd'hui avec les nouvelles découvertes de productions néolithiques de haches dans les Alpes suisses entre 2500 et 2900 m d'altitude.

Bibliographie :
- PETREQUIN P. et PETREQUIN A.M., 2025.- Du jade pour les dieux. Un système religieux de l'Europe néolithique. Ve et IVe millénaires av. J.-C. Jade for the gods. A religious system in Neolithic Europe. 5th and 4th millenia BC. Edition bilingue. Les Cahiers de la MSHE Ledoux, Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté et Centre de recherche archéologique de la vallée de l'Ain, 2 tomes.