Big Bug

De nombreux logiciels, essentiellement de gestion, qui étaient utilisés à la fin des années 90, avaient été conçus une vingtaine d'années plus tôt. A cette époque, les capacités mémoires limitées avaient obligé les informaticiens à coder les dates sur deux chiffres. Au premier janvier 2000, ce sont les chiffres 00 qui devaient s'afficher, succédant à 99.
La crainte d'alors était que 00 puisse vouloir dire 1900 : erreurs en cascade, systèmes bloqués, le scénario catastrophe était envisagé, d'autant plus que le problème ne concernait pas seulement les logiciels mais toutes les machines électroniques qui traitaient des dates !
Quatre informaticiens expliquent la cause des problèmes (apparition de nombres négatifs alors qu'ils devraient être positifs), montrent les solutions possibles et tentent d'évaluer les coûts dus à la réécriture nécessaire des programmes.