En science inverse

Comment les premières images des éruptions du Soleil ont été captées ? Pendant des siècles, les scientifiques étaient condamnés à attendre les quelques minutes d'une éclipse, pour apercevoir la couronne du soleil. Bernard Lyot, en a eu assez de patienter. L'astronome français invente alors le coronographe : un instrument capable de simuler une éclipse en masquant la lumière du Soleil. Grâce à lui, on peut désormais observer la couronne solaire et ce qui s'y passe, quand on veut ! …

1992 : le professeur Piotr Slonimski, médaillé d'or du CNRS, se débat avec des kilomètres de papier qui envahissent son bureau. Pas une recette de cuisine, mais presque : c'est un chromosome de la levure de boulanger dont il vient de déchiffrer le génome, fruit d'un travail de longue haleine impliquant 35 laboratoires de toute l'Europe. Mais pourquoi la levure ? Parce que génétiquement, celle-ci est suffisamment proche du génome humain pour que son étude soit riche d'enseignements, et indique…