Les 20 photos lauréates du concours La preuve par l'image (LPPI) 2019

En 1968, l’offensive du Têt marque un tournant décisif de la guerre du Vietnam. La bataille la plus symbolique s’est déroulée à Hué, ancienne capitale impériale et épicentre des affrontements. Voici un détail de la porte sud de la citadelle, une forteresse vieille de deux siècles, bâtie à l’image de la Cité interdite de Pékin. Autour de cette fenêtre d'un diamètre inférieur à environ 80 centimètres, les impacts toujours visibles sur les pierres témoignent des difficultés des marines pour…

Les femmes du village d’Awin en Papouasie-Nouvelle-Guinée posent le temps d’une photo, juste après un sing-sing, une danse traditionnelle. Elles tenaient ainsi, en costume et parure cérémoniels, à saluer l’équipe scientifique avant son départ. Ce projet de recherche, à la croisée de l’anthropologie et de la génétique, rend compte de l’évolution culturelle et de la spécificité biologique exceptionnelles de ces régions du monde, isolées depuis plus de 50 000 ans. Cette image a été lauréate du…

Entre Egypte et Afrique noire, sur l’ile de Saï au Soudan, la grande nécropole Kerma regroupe des milliers de tombes, dont certaines, vraisemblablement, de princes chargés de la défense des frontières septentrionales du royaume Cette photographie a été réalisée grâce à un drone qui a photographié une surface de 180 mètres sur 145 mètres, soit 2,61 hectares. Nous voici à 150 mètres d’altitude ; les tumuli se détachent du sable, cerclés de pierres noires, couverts de galets blancs. Certaines…

Ces étendues colorées, en vert, sont des poussières de carbone créées par un plasma d’argon, en mauve. Soumis à un champ électrique, les ions du plasma heurtent les deux disques de quatre centimètres de diamètre recouverts de carbone et en éjectent des atomes qui vont interagir et s’agglomérer pour former des molécules de plus en plus grosses, puis des poussières de quelques centaines de nanomètres. Contraintes par différentes forces, ces poussières restent en suspension, provoquant une…

La débâcle tardive de la banquise n’a pas facilité la mission des chercheurs. Le photographe situé à quinze mètres de profondeur parvient à les capturer au fond du fjord Young Sund à l’est du Groenland. Sous un mètre et demi de neige et une croûte glacée de près de deux mètres, ils prélèvent des spécimens de bivalves ou lamellibranches. Retard de développement, anomalie de croissance : ces petits mollusques à coques sont témoins des dérèglements climatiques qui bouleversent les écosystèmes…

Nous sommes à l’intérieur de la cavité accélératrice d’un cyclotron, un accélérateur circulaire de particules. Après plusieurs années de fonctionnement, des arcs électriques de très haute tension, jusqu’à 100 000 volts et d’une durée de quelques microsecondes, ont littéralement pulvérisé le cuivre de la cavité. Ces taches éclatantes reflètent la rugosité de la paroi et les dépôts métalliques non uniformes. Cette image a été lauréate du concours La preuve par l’image (LPPI) 2019.

Lorsque des bulles d’oxygène sont en ascension dans un liquide initialement dépourvu en oxygène, elles laissent des traces sur leur sillage. Ici, ces bulles sont formées dans un liquide au repos confiné dans un mince interstice entre deux plaques de verre. L’oxygène qui s’est échappé des bulles a réagi avec de la dihydrorésorufine incolore - une molécule contenue dans le liquide - pour former de la résorufine de couleur rose. Ces traces colorées de 30 centimètres de longueur correspondent donc…

Cette foisonnante forêt de tubes, éclairée à la lueur d’une nappe laser verte horizontale et immergée dans un bassin hydraulique, simule l'effet d’une végétation dense sur un courant marin. Nous sommes dans la plateforme Coriolis, un « manège » unique au monde qui permet de récréer les conditions physiques de la rotation terrestre. Les chercheurs tentent ici de reproduire la trajectoire et la structure du débit sortant des fleuves et des déversements qui entrent dans les océans. Transportant…

Pour les personnes à mobilité réduite (PMR), les infrastructures urbaines se révèlent souvent peu, mal, ou non adaptées à leur déplacement. Les outils d’assistance proposés plus particulièrement aux personnes en fauteuil roulant s’avèrent souvent insuffisants voire inexistants. De nombreuses recherches sont menées afin d’améliorer le déplacement de ces usagers ; le simulateur PSCHITT constitue un support expérimental dédié à ces recherches. La plateforme permet ainsi à une personne en fauteuil…

Poursuite des activités de forage à la tombée de la nuit, à 6 300 m, sous le sommet de l'Illimani. Cette image a été réalisée lors de la deuxième expédition du projet Ice Memory, en Bolivie, sur le glacier de l’Illimani (6 400 m), du 22 mai au 18 juin 2017. Ice Memory (mémoire de la glace), est un programme pour la sauvegarde du patrimoine glaciaire mondial. L'objectif est de collecter des carottes de glace des glaciers les plus exposés au changement climatique et de les stocker en Antarctique…

Voici un trichome, minuscule poil unicellulaire de 300 micromètres, d’une petite plante commune : l’Arabette des dames. Dressés à la surface de ses feuilles, les trichomes forment un bouclier pileux contre les bio-agresseurs. En sécrétant de la callose, en bleu sur l’image, qui se dépose tout le long du trichome à l’intérieur de la cellule, la plante augmente la résistance de ses feuilles. Moins tendre, elle produit également à ce niveau des composés toxiques. Et lutte fièrement contre l…

Lorsqu’une combustion d'un jet d’hydrocarbure est incomplète, les atomes de carbone peuvent s’agglomérer pour former des particules de suies solides aux effets nocifs pour la santé et l’environnement. Sur cette image, la flamme est en bleu et rouge ; les particules de suies sont en jaune. L’éclairage de la flamme par un plan laser à haute cadence - 10 000 images par seconde - permet de visualiser finement la valse des particules : ici, elles se regroupent et sont concentrées sous forme de…

Voici une colonie de cellules de rein, cantonnée à une surface parfaitement définie de 365 micromètres. Elle est observée en microscopie confocale à fluorescence couplée à un marquage des cellules par immunofluorescence. En cyan, le noyau cellulaire, en jaune-orangé, le pourtour des cellules. À l’image des bulles formant une mousse de savon, ces cellules épithéliales ont la particularité d’être solidement assemblées entre elles, formant une barrière de protection entre l’intérieur et l…

Deux fois plus massive que notre Soleil, la jeune étoile AB Aurigae n’est âgée que de trois millions d’années. Et la voilà surprise à 450 années-lumière de la Terre en train de former un cortège planétaire : en bleu, les traces de monoxyde de carbone, en rouge, des grains de poussières. Un remue-ménage plutôt conséquent : cet immense anneau de poussières s’étend à deux fois la distance Soleil-Neptune, soit environ 10 milliards de kilomètres. Le nuage de gaz est sculpté en spirale par l…

Nous voici dans l’univers de la nanophotonique, au coeur des interactions de la lumière avec la matière à des échelles nanométriques. Au centre de l’image, se trouve un microdisque et son chapeau de 3 micromètres, en nitrure d’éléments III, posé sur une puce de silicium - le semi-conducteur de référence pour l’électronique. Ce microdisque peut émettre de la lumière dans le spectre du visible et dans l’ultra-violet. A cette échelle, les propriétés de ces matériaux émettant dans la lumière bleue…

Comment le sang circule-t-il dans nos veines ? Quelles sont les forces qui permettent au coeur de le « pomper » si facilement ? Cette empreinte en résine de 2 millimètres sur 3 millimètres, destinée à produire un circuit microfluidique, réplique le plus finement possible la géométrie des réseaux vasculaires du corps humain . Ce modèle artificiel de microcirculation, ici en deux dimensions, facilite l’observation au microscope du ballet des globules rouges parcourant les artérioles, les…

Soldats de l’immunité adaptative, les globules blancs forment une ligne de défense cruciale de notre organisme. Ici, à gauche, l’un de ces patrouilleurs, un lymphocyte T auxiliaire de 10 µm, est en pleine reconnaissance d’un intrus : à l’aide de sa trompe, il tâtonne la surface d’une microbille (5 µm) de plastique recouverte d’anticorps. Dans notre organisme, en guise de billes et d’anticorps, ce sont d’autres types de globules blancs qui éclairent les lymphocytes T en leur présentant des…

Si vous survolez l’oppidum de Corent aujourd’hui, dans le Puy-de-Dôme, ce n’est pas tout à fait ce que vous pourrez y voir. Ceci est l’environnement d’une agglomération gauloise de 10 km² reconstruit numériquement. Grâce à une nouvelle technique en cours d’optimisation, le relevé topographique par LiDAR aéroporté, les chercheurs sont parvenus à supprimer la végétation et effacer le relief naturel, mettant ainsi à découvert ces vestiges remontant pour certains à l’époque gauloise : en rouge, on…

Sous les éclaboussures de cuivre, un peu de fer. Nous sommes à la surface d’une pièce de deux centimes. La composition élémentaire de celle-ci, analysée par cinquante tirs LIBS, se révèle couche par couche. Sur cette image de 1,3 x 1 mm, le laser a légèrement dévié donnant cette illusion de cratère métallique, d'environ 800 microns dans la grande diagonale. Les dimensions, la profondeur ainsi que la forme du cratère réalisé permettent aux chercheurs de caractériser la précision et le caractère…

Voici l’une des toutes premières images d’un œil de souris et de ses vaisseaux dans leur organisation naturelle. Cette prouesse est rendue possible grâce à une nouvelle application d’une technique d’imagerie : la transparisation. Une série de solvants organiques a été utilisée pour rendre l’œil transparent. Ici, seuls sont visibles les vaisseaux sanguins, marqués par immunofluorescence et apparaissant en violet ; en blanc, on aperçoit le cristallin. Ces petits vaisseaux violets, dit hyaloïdiens…