Dissection de corail rouge femelle au microscope optique

Dissection de corail rouge femelle, "Corallium rubrum", au microscope optique, pour permettre aux larves de corail de sortir. Leur présence indique que la fécondation a été efficace. Pêché depuis des millénaires pour la confection de bijoux, le corail rouge de Méditerranée est à présent menacé par le changement climatique. Pour mieux connaître comprendre les meilleures conditions de reproduction et les premières phases du cycle de vie de l'espèce, les scientifiques étudient les coraux en laboratoire et dans des infrastructures expérimentales en Méditerranée. À 40 mètres de profondeur, ils ont créé six grottes sous-marines artificielles où sont installées des colonies de coraux dont le sexe et l'identité génétique sont connus. Cette expérience permet de varier la distance entre les coraux et le ratio mâles-femelles. Certains coraux sont ramenés pour être étudiés en laboratoire afin de vérifier l'efficacité de la fécondation et de déterminer génétiquement les géniteurs des jeunes coraux. Les scientifiques en déduisent ainsi les conditions permettant de maximiser le succès reproductif. À long terme, ces recherches visent à optimiser la restauration de la population des coraux rouges en mer Méditerranée.