Système respiratoire larvaire d'une mouche drosophile, vu en stéréomicroscopie à fluorescence

Système respiratoire larvaire d'une mouche drosophile, "Drosophila melanogaster", vu en stéréomicroscopie à fluorescence. La compensation de dose est un mécanisme naturel chez de nombreuses espèces. Il vise à compenser les disparités causées par la présence de chromosomes sexuels différents entre les mâles, qui ne possèdent qu'un chromosome X, et les femelles, qui en possèdent deux. Ce système ajuste l’activité des gènes du chromosome X, afin que mâles et femelles en produisent en quantités comparables, malgré cette différence. Chez la mouche drosophile, les scientifiques ont découvert que la compensation de dose n'était pas indispensable pour la majorité des cellules, notamment les cellules polyploïdes (qui ont plusieurs copies de leurs chromosomes). Un type cellulaire en dépend cependant : les cellules souches adultes du système respiratoire qui, lorsque la compensation de dose est perturbée, perdent leur capacité de survie. Ces résultats apportent un éclairage sur l’impact des variations du nombre de chromosomes sur le développement et le fonctionnement des organismes. Ils permettent également de mieux comprendre des anomalies génétiques humaines, comme ceux de la monosomie X.