Cérémonie précédant la déambulation des "namahage", dans un sanctuaire d'Okura, un quartier d’Oga, au Japon

Cérémonie précédant la déambulation des "namahage", dans un sanctuaire d'Okura, un quartier d’Oga, au Japon. Au Japon, les rites ont revêtu un enjeu identitaire pour les communautés locales rurales dont la population est en déclin. Ils bénéficient également d’une forte promotion nationale, voire internationale, et sont un moteur de développement économique par le biais du tourisme. C'est dans cette perspective que les scientifiques étudient les "namahage", divinités masquées de la religion shinto vénérées dans la péninsule d’Oga dont elles sont devenues le symbole culturel. Vêtues d’habits de paille et portant à la main des "gohei" (bandes de papier pliées), elles visitent le monde des humains le soir du Nouvel An pour discipliner les enfants turbulents. Le 31 décembre, des membres de l’association de quartier se déguisent en "namahage". Selon les rites shinto, ils se rendent au sanctuaire avant et après l’évènement. Ils placent leurs costumes sur un autel pour qu’ils soient purifiés avec de l’alcool de riz, en compagnie du "kagami mochi" (gâteau de Nouvel An). Si l’aspect religieux des rites recule dans la communauté locale, ils restent des éléments des croyances populaires. Etude réalisée dans le cadre d'un séjour au Research Center for Nonwritten Cultural Materials, Institute for the Study of Japanese Folk Culture de l’Université de Kanagawa.