Spectromètre Gamma qui permet de mesurer la radioactivité dans des échantillons de sédiments

Spectromètre Gamma qui permet de mesurer la radioactivité de certains isotopes présents dans des échantillons de sédiments prélevés dans les Landes de Gascogne, afin de les dater. Grâce aux points de repère délimités par le césium 137 (dont la présence dans l'environnement est marquée par deux pics lors du maximum des essais nucléaires atmosphériques de 1963 et l'accident nucléaire de Tchernobyl en 1986) et le plomb 210 (dont la décroissance radioactive permet d'estimer la vitesse de sédimentation), la chronologie des sédiments peut être reconstituée sur une période de 150 ans. L'objectif du projet Fire-landes est d'améliorer la prévision des interactions entre le changement climatique et les incendies de forêt dans les Landes de Gascogne. Pour cela, les scientifiques exploitent les paléodonnées (restes de fossiles végétaux et de charbons) fossilisées dans des sédiments (lac et tourbière) pour reconstituer les dynamiques de végétation et des surfaces brûlées au cours des 6 000 dernières années. Les résultats permettront de mieux comprendre comment le climat et la composition du paysage influencent son inflammabilité, et ainsi orienter les politiques de gestion du risque de feu dans le contexte actuel du changement climatique.