Etude de glace produite en laboratoire pour comprendre les natures de la surface d'Encelade

Observation en chambre froide (-25 °C) de billes de glace micrométriques produites en laboratoire par des processus analogues aux geysers d’Encelade, une des lunes de Saturne. La mission Cassini-Huygens (2004-2017) a mis en lumière la présence de geysers au pôle sud d’Encelade. Cette activité de surface est la manifestation d’un océan liquide caché sous la surface glacée, dont le moteur est les puissants effets de marée entre la petite lune et sa planète. Les instruments embarqués sur la sonde Cassini ont permis d’échantillonner les particules émises par les geysers, révélant ainsi des informations précieuses la composition chimique de l’océan. En étudiant des grains de glace produits en laboratoire par des mécanismes analogues aux geysers, les scientifiques cherchent à mieux comprendre les natures de la surface d’Encelade. Reportage réalisé dans le cadre des 15 ans de l'Observatoire des sciences de l'Univers Nantes Atlantique (Osuna).