Expérience de simulation des conditions de pression et température à l’intérieur de corps planétaires

Cellule de pression recréant les intérieurs des lunes illuminée par un laser durant une analyse par spectroscopie Raman, lors de la simulation des conditions de pression et température à l’intérieur de corps planétaires. Les scientifiques cherchent à comprendre le rôle de la matière carbonée primitive dans la formation des objets du système solaire externe (comme les lunes glacées de Saturne et de Jupiter) et des exoplanètes riches en eau. Pour cela, ils simulent les conditions régnant à l’intérieur de ces corps planétaires, en faisant varier la pression jusqu'à des pressions de plusieurs dizaines de gigapascal et la température jusque 1000 Kelvin, ce qui est pertinent pour comprendre leurs évolutions géologiques. Ils mettent en interaction des analogues synthétiques de matière organique primitive, de l’eau (liquide ou sous forme de glace) et des minéraux, afin d’observer leurs produits de réaction : formation de gaz et production de phases minérales. Ces données apportent des contraintes aux modèles numériques d’évolution chimique et thermique de ces lunes et planètes riches en eau pour mieux comprendre leur habitabilité. Reportage réalisé dans le cadre des 15 ans de l'Observatoire des sciences de l'Univers Nantes Atlantique (Osuna).