Modem acoustique de 1975 sorti de la vitrine numérique de l’Institut de recherche en informatique fondamentale

Modem acoustique, datant de 1975, sorti de la vitrine numérique de l’Institut de recherche en informatique fondamentale (IRIF). C'est le premier appareil utilisant le réseau téléphonique existant pour la diffusion de fichiers informatiques. Les fichiers numériques, codés en bits, c'est-à-dire comme une séquence de 0 et de 1, arrivaient au modem sous forme de signaux électriques. Ils étaient d'abord convertis en son par l'appareil. Un combiné de téléphone venait se loger dessus et transmettre le son à un autre téléphone receveur via le réseau téléphonique. Un autre modem convertissait à son tour les sons du modem receveur en bits. Le débit du modem était d'environ 100 bits/sec, contre un débit pouvant aller de nos jours jusqu'à 1Gbits/s (soit 1 000 000 000 bits par seconde) avec la fibre. À titre d'exemple, il aurait fallu environ 4 jours entiers pour transmettre l'œuvre de Marcel Proust, "A la recherche du temps perdu".