Grand champ autour du Quintette de Stephan

Grand champ autour du Quintette de Stephan (en bas), un groupe compact de 5 galaxies situé dans la constellation de Pégase. Cette image profonde composite, en vraies couleurs, montre aussi la galaxie spirale NGC 7331 (en haut). Elle révèle de multiples structures étendues et diffuses, en particulier des filaments et halos stellaires, signes de collisions multiples passées, ainsi que, à l'avant-plan, des traces de nuages de poussières appartenant à notre propre Voie lactée. Plusieurs galaxies distantes apparaissent aussi en arrière-plan. Cette image est le résultat de la combinaison d’images obtenues dans 3 bandes différentes avec la caméra MegaCam installée sur le télescope Canada-France Hawaii (CFHT). Elles ont été acquises avec une technique dite d'imagerie profonde, testée avec succès au CFHT, qui grâce à un mode d'observation et de traitement d'images adapté, permet de mettre au jour autour des galaxies proches des structures très étendues mais de faible brillance de surface, prédites par les simulations numériques et modèles cosmologiques, mais invisibles avec des techniques d'imagerie traditionnelle.