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Vue aérienne de la couronne corallienne dans la partie sud de l'atoll de Rangiroa (Polynésie française) montrant les deux principales caractéristiques des couronnes d'atoll : les 'motu', ilôts constitués par l'accumulation des débris coralliens et souvent envahis par la végétation ; les 'hoa', chenaux peu profonds par où pénètrent les eaux océaniques.

Colonie tabulaire d'"Acropora" sur un récif-barrière, en Polynésie. La hauteur d'eau sur le récif et un hydrodynamisme modéré permettent un grand développement des colonies coralliennes.

Crête algale sur l'atoll de Takapoto (Polynésie française). Sur les atolls, le front du récif est souvent occupé par des corallinacées encroûtantes qui forment une crête algale développée.

Les poissons des récifs coralliens se rassemblent souvent en bancs à proximité des passes au moment de la reproduction. Ici, "Caranx sexfasciatus'", "Acanthurus xanthopterus'" et "Lutjanus fulvus" dans la passe de l'atoll de Tikehau, Tuamotu, Polynésie française.

Un scooter sous-marin peut être utilisé pour des prélèvements précis de zooplancton de grande taille comme les larves de poissons (Polynésie française).

Vue aérienne du Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l'Environnement (CRIOBE) sur l'île de Moorea (Polynésie française). Ce centre fait partie du réseau des stations marines du CNRS.

Coupe transversale dans le manteau d'un bénitier montrant les zooxanthelles symbiotiques en position intercellulaire (Polynésie française).

Récolte de méiofaune à l'aide d'un aspirateur sous-marin au fond de l'atoll de Scilly. Grâce au scaphandre autonome, de nombreuses recherches ont pu être menées dans les milieux coralliens peu profonds.

Mesures "in situ" du métabolisme (photosynthèse, respiration) d'une colonie corallienne. La colonie est sous une cloche transparente avec les sondes de température et d'oxygène reliées à un enregistreur placé dans une enceinte étanche (Polynésie française).

Vue aérienne de l'atoll d'Anuanuraro (Polynésie française). La couronne récifale qui entoure le lagon est pratiquement émergée dans sa totalité, ne laissant pénétrer l'eau océanique que par des passages étroits appelés 'hoa'.

Larve de 5 mm d'un poisson corallien en liberté dans la masse d'eau océanique. Le développement des larves se fait dans l'océan pour échapper à la prédation (Polynésie française).

Poisson clown à l'abri dans son anémone, exemple type du mutualisme (Polynésie française).

Unique dans son genre, ce poisson demoiselle, "Acanthochromis polyacanthus", protège et garde ses jeunes jusqu'à ce qu'ils soient autonomes (Polynésie française).