Détecteur de neutrinos JUNO

Détecteur de neutrinos JUNO (Jiangmen Underground Neutrino Observatory), situé à 700 mètres sous terre, à Jiangmen en Chine, pendant l’installation de son veto. Cet observatoire sous-terrain a pour mission d’étudier les neutrinos, des particules élémentaires difficilement détectables en raison de leur faible interaction avec la matière. Le veto est un système qui repère les particules parasites pour que le détecteur ne compte que les neutrinos. Il s’insère sur une sphère métallique, qui contient elle-même une seconde sphère en verre acrylique transparent. Cette dernière est remplie de liquide scintillant ayant pour rôle de révéler le passage des neutrinos par un faible signal lumineux. Ce signal est ensuite repéré et amplifié par des photomultiplicateurs, visibles sur cette photo au niveau de l’ouverture centrale. En étudiant l’oscillation des neutrinos, les scientifiques cherchent à mieux comprendre leur masse et leur nature profonde, un enjeu central de la physique subatomique. La connaissance des neutrinos éclaire de nombreux autres phénomènes : naissance de l’Univers, explosions d’étoiles, réactions nucléaires du Soleil ou encore radioactivité terrestre.