Etoiles d’actine, membranes plasmiques et noyaux dans des cellules intestinales

Etoiles d’actine (en vert), membranes plasmiques (en rouge) et noyaux (en bleu) dans des cellules intestinales de souris, vues en microscopie confocale haute résolution. Les scientifiques ont découvert que des filaments d’actine, protéine clé du cystosquelette (le squelette cellulaire) qui donne aux cellules leur organisation spatiale, prenaient une structure d’étoile, à six branches en moyenne, autour du noyau des cellules de l’épithélium intestinal (la surface de l’intestin). Ces étoiles influencent le comportement des cellules intestinales en maintenant leur forme hexagonale et leur cohésion avec les cellules voisines. Elles forment également des structures qui bloquent les mouvements individuels des cellules et engendrent un déplacement coordonné. En outre, le réseau d’étoiles d’actine place l’épithélium intestinal sous forte tension mécanique, et se révèle être un élément clé dans la communication physique intercellulaire au sein de l’épithélium. Leur étude permet de mieux comprendre comment l’épithélium digestif reste stable et organisé.