Assemblage d'un module optique "Digital optical module" (DOM) du télescope à neutrinos KM3NeT

Finition de l'assemblage d'un module optique "Digital optical module" (DOM) du télescope à neutrinos KM3NeT. Il est formé de deux hémisphères assemblés hermétiquement par contact des surfaces rodées. La zone de jonction est protégée par un ruban adhésif. Grâce à ses 31 tubes photomultiplicateurs, ce module permet de capter la lumière Tcherenkov produite par les neutrinos dans sa zone de déploiement, à 2 500 mètres de fond sous la mer Méditerranée. Les neutrinos sont des particules subatomiques sans charge électrique et dotées d'une masse proche de zéro. La gamme d'énergies étudiée par KM3NeT correspond aux neutrinos d'origine cosmique, provoqués par des évènements cataclysmiques comme l'explosion d'une étoile ou l'activité d'un trou noir. Lorsqu'un neutrino interagit avec la matière, une particule chargée peut être émise. Son passage dans l'eau émet un cône de lumière (rayonnement Tcherenkov). L'expérience KM3NeT consiste en une matrice de modules optiques "DOM" répartis sous forme de lignes de détection et qui captent cette lumière. En quadrillant plusieurs millions de mètres cubes d'eau profonde, la trajectoire et l'énergie du neutrino d'origine peut être déduite avec précision.