Massif rocheux isolé à l’intérieur duquel est creusé un "triclinium" nabatéen, sur le site antique de Hégra

Massif rocheux isolé à l’intérieur duquel est creusé un "triclinium" nabatéen, sur le site antique de Hégra, dans la région d’Al-Ula, au nord-ouest de l’Arabie saoudite. Ce monument, nommé Qasr al-‘Ajûz, "le château de la vieille", est un "triclinium" car il contient trois banquettes disposées en U (de tri + grec klinè = banquette). Elles pouvaient accueillir les convives qui prenaient part aux repas pris en commun, allongés à la romaine sur les banquettes, les plats étant déposés sur un rebord ménagé à cet effet. Les salles de banquet étaient des lieux de convivialité et de discussion et de nombreuses confréries s’y réunissaient en l’honneur d’une divinité ou pour honorer un défunt. Hégra, également appelé Madâ’in Sâlih (al-Hijr en arabe), cité nabatéenne la mieux conservée avec Pétra en Jordanie, est le premier site saoudien à avoir été inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, en 2008. Depuis 2002, un programme franco-saoudien placé sous l’égide du ministère des Affaires étrangères et de la Saudi Commission for Tourism and National Heritage (remplacée à partir de 2021 par la Commission Royale pour AlUla), explore et fouille le site. (Légende L. Nehmé, CNRS).