Crâne de "Plesiadapis tricuspidiens"

Reconstitution 3D in situ du moulage endocrânien de "Plesiadapis tricuspidiens". Celle-ci a été obtenue grâce à un microtomographe à rayons X, à partir d'un crâne fossilisé de "Plesiadapis" provenant des collections du Muséum d'histoire naturelle. "Plesiadapis" est un petit primate ayant vécu entre 58 et 52 millions d'années. C'est un proche cousin des "primates vrais", le groupe auquel l'homme et les grands singes appartiennent. Les chercheurs sont parvenus à reconstituer la forme et l'apparence du cerveau grâce à des marques laissées sur la surface interne du crâne. Ils ont constaté que "Plesiadapis" possédait un cerveau peu volumineux. Mais l'étude de sa structure a montré qu'elle préfigurait celle du cerveau des "primates vrais". Les modifications structurelles de l'encéphale des primates étaient donc apparues avant même que leur taille n'augmente.