Géant des mers

Ce plancton géant des eaux froides du Pacifique, mesurant 2,6 millimètres, est un "Coelodendrum furcatissimum" de la famille des Phaeodaires (Rhizaires). Il vit à 450 mètres de profondeur, là où plus aucune lumière ne pénètre. Cet organisme marin est doté, comme ses cousins les radiolaires, d’un squelette fait de silice biogène entourant de toutes parts sa cellule unique. Ce squelette creux fait de lui un vecteur important pour la séquestration du carbone et de la silice dans l'océan profond : le Coelodendrum furcatissimum est friand de neige marine, la pluie ininterrompue de détritus organiques qui nourrit les abysses. Il en porte d’ailleurs la trace permanente sur son squelette, sous forme de multiples particules brunes ! Cette image est lauréate du concours La preuve par l’image (LPPI) 2020.