Dans le sud-ouest de la France, un site, exceptionnel à l’échelle mondiale, de 200 gouffres calcaires, les « phosphatières », livre depuis 60 ans les fossiles de milliers d’animaux disparus. Documentaire en replay sur france.tv jusqu’au 29 novembre 2025.
On ignore encore l’origine des quantités importantes de phosphate qu’on retrouve dans le Quercy, mais les conditions de dépôt [à l’origine] ont permis une préservation exceptionnelle des tissus, car la phosphatisation est très rapide. Et on va voir la peau préservée et même des globes oculaires, ce qui est unique à l’échelle mondiale.
Les fossiles retrouvés de ce véritable laboratoire à ciel ouvert nous racontent la « Grande coupure » survenue il y a 34 millions d’années, marquée par un bouleversement climatique global et une extinction animale de masse.
À travers leur travail sur un passé très ancien, les paléontologues et géologues forgent des outils pour étudier l’impact du climat sur la biodiversité.
Ils établissent des passerelles avec des questions qui interrogent nos sociétés sur le rythme du changement climatique actuel et sur la « sixième extinction de masse », la crise biologique du présent.
Réalisateur : Guillaume Dreyfus, sur une idée originale de Christian Bousquet
Producteurs : Ex Nihilo / France Télévisions / CNRS Images
Scientifiques :
- Maëva Orliac (CNRS – Institut des sciences de l’évolution de Montpelier, ISEM, CNRS-IRD-Univ. De Montpellier),
- Gilles Escarguel (université Claude-Bernard Lyon 1 – Laboratoire d’écologie des hydrosystèmes naturels et anthropisés, LEHNA, UMR5023)
- Romain Weppe et Renaud Lebrun (ISEM)
- Alfred Lemierre (musée Royal Tyrrell de paléontologie, Canada)
- Thierry Pélissié (association Les phosphatières du Quercy)
- Carine Lezin (université de Toulouse, Géosciences)
